La vista sorprendió a mi amigo Tony. Él había entrado a otro mundo mucho más diferente que nada que el había experimentado.  No me creyó cuando le dije qué lo que sucedería. Había estado en el majestuoso Salón de la Constitución en Washington, D.C., previamente, pero no para algo como esto. Ese día para mí en 1978 fue cuando la era moderna de la globalización se convirtió en real, a pesar de que sus fuerzas estaban ya en marcha.

Poco sabíamos entonces que los argumentos entre las élites chinas estaban comprometidos sobre si o cómo traer a su nación fuera de su concha comunista y entrar al mundo real. Sólo seis años antes, Richard Nixon había asombrado al mundo, viajando a Pekín para comenzar el debate. Tres décadas más tarde, el mundo ha cambiado. Beijing es tan importante como Washington.

El 25 de junio de 1978, las fuerzas de la globalización fueron evidentes, aunque ellos se escondieron en el formulario del deporte. El gran salón ese día fue un mar de azul y blanco y color naranja. Fue el partido de Campeonato de la Copa del Mundo. Mucho antes de los presentes cuando cualquier persona puede entrar en cualquier bar de deportes en cualquier pueblo estadounidense y verlo, el rumor que podríamos ver el final del juego vivo y directo desde Buenos Aires me anonadó. Un par de llamadas telefónicas convertido rumor a dos boletos en mis manos.

Una pantalla – no tan enorme como puede construirse hoy – había sido amañada y a través de ella llegó una imagen inestable al principio y sin sonido. La imagen se quebraba a veces y los técnicos siguieron luchando hacer las cosas bien, pero pudimos ya ver la multitud dentro del gigantesco estadio donde Argentina contestaría a los países bajos. El estadio fue pandemonio – como el salón en Washington. Salvajes fanáticos argentinos fueron en la mayoría, y lo dominaron con cantos y gritos y mas de una vez una improvisación de su himno nacional. Sentí por los partidarios de holanda. En su color de naranja en un mar de azul parecían como hongos.

Desde su asiento, mi amigo Tony miró a su alrededor el espectáculo, en el que participa todo el mundo excepto los Estados Unidos.

Recuerdos de ese día inundaron mis pensamientos ayer cuando por el televisor Alemania acogió a Holanda en un partido amistoso internacional desde Hamburgo. Más que los años han pasado por; un mundo nuevo ha surgido que América debe comprender desde la cabeza a los pies en lugar de tomar nada por sentado, aunque es difícil. Después del partido contra los alemanes y el equipo holandés, los fanáticos podrían ver – directo – en sus computadoras – un partido de fútbol entre Portugal y Bosnia para clasificarse para la Eurocopa del próximo año.

Más allá de su valor como entretenimiento, estos juegos representan la verdadera naturaleza de la globalización. Están cambiando las relaciones entre toda la realidad y hacer otros nuevos. Al comprender la inmediatez de un evento deportivo superficial sólo deja entrever las conexiones más amplias, profundas y ocultas que existen entre millones de otras personas y entre instituciones poderosas. La importancia de este nuevo capítulo en la historia humana va más allá del impacto directo de una célula terrorista de al Qaeda utilizando el Internet. Pero más importantes son las relaciones financieras y transaccionales que cada día dan forma a nuestras vidas – y cuales no conozcamos aún nos cambian.

Después de que Argentina había ganado, recuerdo salir del Salón de la Constitución y ver los argentinos correr a la calle para celebrar. Turistas haciendo su camino desde el monumento de Washington a lo largo de la calle 17 hacia la Casa Blanca parecían confundidos. No entendían lo que estaba pasando.

Algunos todavía no lo pueden.

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